Tangu akiwa mtoto mdogo, Nhon Ma alithamini masomo yake, na ingawa alibahatika kuwa na rasilimali na nyenzo za kujiendeleza kielimu, alijua kuwa ukweli haufanani kwa kila mtu.
Ma ndiye Mkurugenzi Mtendaji na mwanzilishi mwenza wa Numerade, jukwaa la elimu ya video la muda mfupi linalotaka kumpatia kila mwanafunzi duniani mkufunzi aliyebinafsishwa anayetumia akili bandia. Kampuni ya edtech iliyoanzishwa mwaka wa 2018, huunda video na maudhui wasilianifu kwa wanafunzi wa rika zote katika mada mbalimbali.
"Imani yetu ya kimsingi ni kwamba tunataka kufanya kazi na wanafunzi wachanga iwezekanavyo ili waweze kupata uimarishaji, kutia moyo, na usaidizi wanaohitaji," Ma aliambia Lifewire katika mahojiano ya simu."Tunataka kuwasaidia wanafunzi wajenge imani kwamba wanahitaji kuendelea kwenye wimbo ili kupata ujuzi wa STEM."
Numerade ina lengo la kusaidia kuhitimu wanafunzi zaidi katika fani za hesabu na sayansi, bila kujali asili zao. Kampuni inataka kuziba mapengo ya fursa kwa wanafunzi wasiobahatika ambao pengine hawawezi kulipia mafunzo. Jukwaa la Numerade lina zaidi ya masomo milioni 1 ya video katika masomo kama vile kemia, uchumi, jiometri, fizikia na calculus. Kampuni inasimamia jukwaa la mtandaoni na programu ya simu.
Hakika za Haraka
Jina: Nhon Ma
Umri: 39
Kutoka: South Central Los Angeles
Mchezo Unaopenda Kucheza: Contra, ambao unaweza kuchezwa kwenye Nintendo.
Nukuu muhimu au kauli mbiu anayoishi kwa: “Acha. Usiache. Noodles. Usila mie. Unajali sana kile kilichokuwa na kitakachokuwa. Kuna msemo: Jana ni historia, kesho ni fumbo, lakini leo ni zawadi, ndiyo maana inaitwa sasa.” - kutoka Kung Fu Panda
Shauku ya Elimu
Familia ya Ma ilihama kutoka Vietnam Kusini mwishoni mwa miaka ya 70 na kuishi katika eneo la bei nafuu la Los Angeles, ambalo wakati huo lilikuwa Kusini ya Kati. Ma aliendelea kuzingatia masomo yake alipokuwa akikua, na alihitimu kutoka Chuo Kikuu cha Columbia mnamo 2004 na digrii za uchumi na saikolojia.
"Kwangu mimi, elimu siku zote ilikuwa sehemu kuu ya maisha," Ma alisema. "Mama yangu alikuwa mwalimu huko Vietnam Kusini, kwa hivyo alitoa elimu kama kipaumbele. Hii iliniruhusu kuingia katika shule za kibinafsi huko LA katika shule ya upili, ambayo hatimaye ilisababisha ufadhili wa masomo na chuo kikuu huko Columbia."
Baada ya kufanya kazi katika masuala ya fedha huko New York kwa miaka kadhaa, Ma alisema aligundua kuwa taaluma hiyo haikuhusiana naye. Kwa mara ya kwanza alijifunza kuhusu Google mwaka wa 2006, na akasema alivutiwa zaidi kufanya kazi na kampuni kubwa ya teknolojia kwa sababu ilithamini ufikivu wa watu wote. Aliendelea kufanya kazi katika kitengo cha fedha cha mauzo cha Google kwa miaka michache.
Kwangu mimi, elimu ilikuwa jambo kuu maishani.
"Nakumbuka nikisoma kitabu kuhusu hadithi ya Google, kilichozungumza kuhusu jinsi kampuni ingeunda Excel inayofuata, lakini yote yatakuwa mtandaoni," Ma alisema. "Sikuamini, lakini nilitaka kuruka meli hata hivyo na kufanya kazi kwa Google."
Ma alisema kuwa kufanya kazi kwa Google kulimletea mabadiliko makubwa katika taaluma yake, na kumfungulia macho uwezekano wa kuendesha biashara yake mwenyewe ambayo inaweza kuleta matokeo ya kudumu kupitia teknolojia.
Kumwezesha Kila Mwanafunzi wa STEM Kote Ulimwenguni
Wakati wa kubuni dhamira ya Numerade, Ma alijua alitaka kutumia teknolojia ili kuziba mapengo ya fursa za elimu. Alikutana na mwanzilishi mwenza Alex Lee, aliyekuwa mwalimu wa kujitolea alipokuwa akisoma katika Chuo Kikuu cha Kusini mwa California, alipokuwa akifanya kazi katika Google. Kwa kuhisi maumivu sawa kuhusu tofauti za upatikanaji wa elimu, jozi hao awali walizindua kampuni inayoitwa Tutorcast, ambayo ililenga kupunguza gharama ya mafunzo kupitia jukwaa la teknolojia.
"Tulikuja pamoja kwa sababu ya mapenzi yetu ya elimu," Ma alisema. "Tunataka kufanya mafunzo yafikiwe na wanafunzi wengi iwezekanavyo."
Ingawa wawili hao hawakuweza kupunguza gharama za mafunzo katika Tutorcast, Ma alisema dhana kutoka kwa kampuni hiyo ya kwanza zikawa msingi wa kile Numerade ilivyo leo. Mfumo wa Tutorcast uliruhusu wakufunzi kurekodi masomo yao ili wanafunzi wakague. Ma alisema aligundua kuwa wanafunzi walikuwa wakirejea kwenye masomo na kuyapitia mara kadhaa. Akiwa na Numerade, anataka kufanya maudhui ya kujifunza kutoka kwa waelimishaji halisi yapatikane bila malipo na kufikiwa na wanafunzi kote ulimwenguni. Anataka kuona manufaa ya kufundisha yakiongezwa kwa watu wengi.
“Kujifunza kwa vitendo ni kuhusu kuwaingiza wawakilishi kadri unavyohitaji katika nafasi salama, hata kama hiyo inamaanisha nje ya darasa,” alisema. "Hadithi ya Numerade ni hadithi ya uwezo wa binadamu na kuongeza kasi ya maarifa."
Ma alisema kuwa timu ya Numerade imekuwa ikifanya kazi kwa tija kupitia janga hili, kwa kuwa kampuni tayari ilikuwa inafanya kazi kwa mbali. Ikiwa ni pamoja na Ma na Lee, timu ya kampuni sasa ina wafanyakazi 12.
Kwa mtazamo wa uchangishaji, kuna mawazo ambayo yanawekwa na waanzilishi fulani kuhusiana na wengine.
Lengo halisi la Numerade limekuwa katika kupata mtaji wa ubia. Kampuni iko katika harakati za kuongeza mzunguko wa ufadhili wa Series A, ambao unapaswa kufungwa mwezi ujao, Ma alisema. Kampuni ya edtech hapo awali ilifunga awamu ya mbegu ya $4.4 milioni.
"Kwa mtazamo wa uchangishaji, kuna mawazo ambayo yanawekwa na waanzilishi fulani kuhusiana na wengine," Ma alisema.
Mwaka huu, Ma alisema Numerade inatarajia kuwawezesha wanafunzi zaidi wa STEM kote ulimwenguni kufuata taaluma ya teknolojia. Anaamini hii inaanza na wanafunzi kuwa na imani zaidi katika malezi yao ya elimu.
Na ikiwa unashangaa, Lee ndiye aliyekuja na jina la Numerade. Ma alisema alitaka kufanya mchujo wa nambari na Gatorade, ambapo kampuni hiyo inafanya kazi kama msaada kwa masomo ya wanafunzi. Mjanja, sawa?
